Jörgen Bayens, een Duitse historicus, gaat aan de hand van brieven, dagboeken en mondelinge overleveringen op zoek naar zijn Vlaamse roots. Zijn Antwerpse grootmoeder, die hij nooit gekend heeft, maar die door haar sterke persoonlijkheid en politieke keuzes een zware hypotheek legde op de familie, blijft voor hem een raadsel. Naarmate Jörgen, bijgestaan door zijn vriendin Finne, dieper graaft naar verraad, wraakneming en geheimen die plaatsgrepen in Antwerpen, bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende belegering van de stad, hoopt hij inzicht te verwerven in een persoonlijke, hedendaagse tragedie die zijn bestaan op losse schroeven dreigt te zetten.
