Hoe evolueerden de macht en de invloed van de Belgische vorsten in België van 1831 tot heden? Dat is de hamvraag in dit boek. En wie kan daarop beter een antwoord geven dan professor Mark Van den Wijngaert, een absolute autoriteit inzake het koningshuis? Chronologisch doorloopt hij het leven van de vorsten en hun impact op de politieke besluitvorming: van Leopold I, die over dominante macht beschikte, tot Filip, die nog slechts invloed uitoefent.
Centraal in deze boeiende evolutie staat het spanningsveld tussen de erfelijke monarchie en de regering, gemandateerd door de kiezer. Leopold I en vele van zijn opvolgers probeerden het politieke leven in de Wetstraat naar hun hand te zetten. Een tweestrijd die zelfs na 184 jaar België nog niet is beslecht, zoals blijkt uit deze volledig herziene en geactualiseerde editie van dit gezaghebbende standaardwerk.