Wanneer een bejaarde man vermoord wordt in de haveloze Joodse wijk van Istanbul, lijken er angstaanjagende racistische motieven ten grondslag te liggen aan de misdaad. Maar inspecteur Cetin Ikmen is er de man niet naar om zich neer te leggen bij voor de hand liggende conclusies.
Op basis van het bewijsmateriaal valt de verdenking op Robert Cornelius, een leraar Engels, en op Reinhold Smits, een half Duitse zakenman van wie bekend is dat hij er nazi-sympathieen op na houdt. Maar het adresboekje van de vermoorde man onthult nog een derde persoon: een negentigjarige Russische vluchtelinge die decennia lang vanaf haar ziekbed haar familie heeft bestierd, en die een geheim meent te kennen dat het leven van een oude man waard is...
