Inspecteur Grant Foster treft een verminkt lijk aan op een Londens kerkhof. De moordenaar heeft een even cryptische als bloederige aanwijzing duidelijk zichtbaar voor hem achtergelaten.
Nigel Barnes, gespecialiseerd in stambomen-onderzoek, weet de aanwijzing te herleiden naar de slachtoffers van een seriemoordenaar uit 1879. Dan vindt Inspecteur Foster een tweede lijk en rijst direct de vraag: is het een copycat, of zijn heden en verleden op een ingewikkelder manier verweven?