Ondertussen werkt Ruth aan een opgraving in de Saltmarsh, een zoutmoeras dat onder archeologen bekendstaat als ‘De cirkel van steen’. Daar worden botten gevonden en geïdentificeerd als die van Margaret Lacey, een twaalfjarig meisje dat dertig jaar geleden verdween.
Naarmate de zaak Margaret Lacey vordert, beginnen steeds meer aspecten ervan terug te grijpen op die eerste zaak van ‘De dodencirkel’, en op Scarlet Henderson, het meisje dat Nelson niet kon redden. Het verleden haalt Ruth en Nelson in…