Als op de luchthaven van LA een straalmotor van een 737 zichzelf opblaast, bevindt Tom Patrick zich op de verkeerde plek op het verkeerde tijdstip: aan een pokertafel. Hij is aan de verliezende hand, ook wat zijn werk betreft: bij het agentschap voor vervoersveiligheid hoeft hij zich niet meer te vertonen. Nu staat hij te popelen om weer aan de slag te gaan als de topluchtvaartonderzoeker die hij is. Uitgesloten van het officiële onderzoek begint Tom toch te spitten. Als een tweede 737 neerstort, ogenschijnlijk door dezelfde oorzaak, is het duidelijk dat er weleens iets verschrikkelijk mis kan zijn met 's werelds succesvolste passagierstoestel. Tom gaat op jacht naar feiten. Het wordt een race tegen de klok, met mensen en vliegtuigen die als confetti uit de lucht lijken te vallen en tegen meedogenloze moordenaars.
