Het BAU-team (Behavioral Analysis Unit) wordt naar Lawrence in Kansas gestuurd om onderzoek te doen naar een aantal moorden onder de plaatselijke daklozenbevolking. De slachtoffers zijn allemaal vers gedoucht, netjes gesoigneerd en in nieuwe kleding gestoken. Volgens teamlid Jason Gideon zijn het zorgvuldig geënsceneerde moorden op geïsoleerde locaties die zijn ontsproten aan de zieke geest van een of meerdere unknown subjects .
Wanneer de BAU met een tweede, in eerste instantie niet-gerelateerde misdaad geconfronteerd wordt, de ontvoering van een jonge erfgename, ontdekt Gideon, ondanks de verschillen in de manier waarop de dader te werk is gegaan, lugubere verbanden. Het is zaak om het slachtoffer zo snel mogelijk te vinden voor ook zij speelbal wordt van de zieke geest van een paar daders die al meerdere afgrijselijke moorden op hun geweten hebben.