Met De achterblijvers heeft Maaike Gerritsen een toegankelijke roman geschreven over eenzaamheid, rouwverwerking, het (on)vermogen van familieleden een gezamenlijk verdriet te verwerken en de onvoorspelbaarheid van het leven en de dood. Gerritsens debuut De geboorte van een wees werd lovend ontvangen en genomineerd voor De Bronzen Uil.