Zomer 1948. Na de eerste politionele actie lijkt Nederland de strijd om Nederlands-Indie voorgoed te verliezen. In Djocjakarta bereidt Soekarno zich voor op een machtsovername in de wetenschap dat de Verenigde Staten hem zal steunen. Niet ver van hem vandaan, in Bandoeng, verbijt de beruchte kapitein Westerling zich van woede om de slappe houding van zijn superieuren in het verre Nederland. Hij heeft echter steun van een groep politici en zakenmensen die net als hij met lede ogen toezien hoe hun positie en rijkdommen in de Gordel van Smaragd worden bedreigd. In een Indonesisch restaurant in Den Haag worden een geheim agen en zijn conctacman vergiftigd. Al snel voert het spoor naar het bestaan van documenten die belastend zijn voor regering en politici.
Pieter Nolten, voormalig agent van de Nederlandse regering in Londen, krijgt de uiterst discrete opdracht na te gaan wat er aan de hand is. Zijn speurtocht voert hem naar de straten van Batavia en de jungle rond Bandoeng, waar de politie en militaire spanning een kookpunt hebben bereikt...
