Anoek Wennekes begrijpt dat het haar buurvrouw Marlies niet lukt een leren maliënkolder te mazen. Uiteindelijk vindt Marlies in een handwerkblad de oplossing voor het breisel dat bij de minste aanraking alleen maar nieuwe ladders vertoont. We zitten dan midden in het verhaal waar Lucas, de vroegere geschiedenisdocent van Anoek, samen met zijn vriend Mart in verzeild raakt. Ongewild worden ze betrokken in een Amerikaanse zoektocht naar Helmut Heinrichs, die tijdens de Tweede wereldoorlog meegewerkt zou kunnen hebben bij de aanleg van fotostudio A194 in Didam. De dagboeken van Marlies bieden soms een aanknopingspunt, hoewel ze niet uitgegeven kunnen worden. Dat komt door de stijlproblemen waarvoor Marlies helaas geen oog heeft. De zwijgzame Thaddeus, samen met Marlies erfgenaam van een grote erfenis, denkt slechts aan de renovatie van zijn winkelpand. Toch staat hij met zijn vrouw Fredy open voor de opvang van de kleine Frits, die geboren is met het Downsyndroom.
