Wanneer de directeur van de grootste ziektekostenverzekeraar van San Francisco overlijdt, wordt er aanvankelijk niet aan getwijfeld dat dit het gevolg is van diens zware verwondingen na een verkeersongeluk. Maar uit autopsie blijkt dat een overdosis kalium hem fataal is geweest. Zijn arts, Eric Kensing, wordt meteen als hoofdverdachte aangemerkt.
Abe Glitsky, hoofd moordzaken, die twee onervaren rechercheurs op het onderzoek had gezet, raakt ervan overtuigd dat dit geen gewone moordzaak is en zet meer mankracht in. Kensing, voor wie het er steeds ongunstiger uitziet, roept de hulp in van advocaat Dismas Hardy. Hardy stelt de tegenaanval in: deze moord is niet gepleegd door Kensing, maar heeft alles te maken met zakelijke belangen. Hij weet dat er problemen zijn bij de ziektekostenverzekeraar en komt tot de afschuwelijke ontdekking dat er naar verhouding veel patienten overlijden. Het lijkt erop dat het ziekenhuis, dat eigendom is van de firma, een rol speelt bij hun dood.
Terwijl zijn huwelijk eronder lijdt, stelt Hardy alles in het werk om zijn client te verdedigen. Hij gaat de strijd aan met de hebzuchtige, geweldadige samenzweerders die - tegen hun artseneed in - patienten van het leven beroven, terwijl zij die behoren te redden.
