Met De eerste zoen keert Ethel Portnoy terug naar haar eerste liefde, het korte verhaal. Deze elegante en geestige verhalen spelen zich meestal af in New York, Parijs, en het pure plezier van het vertellen is overal voelbaar.
Een intieme toon en nauwkeurige observaties zijn kenmerkend voor het proza van Ethel Portnoy. Eens in de tien jaar publiceert zij een verhalenbundel. In De eerste zoen, de derde bundel in de reeks, toont zij zich in topvorm.