De eersten van Rissan is een meeslepend, kalm verteld avontuur op een vreemde wereld die in het grijze verleden door mensen is gekoloniseerd - en misschien niet alleen door mensen...
De beschaving is er verdeeld over een klein aantal onafhankelijke, elkaar negerende staatjes en een nomadenvolk. Het is een wereld waar nooit veel gebeurt, totdat er op een dag een groepje historici en sociologen van de Oude Aarde arriveert om in het geheim onderzoek te doen in de verschillende gemeenschappen van deze kolonie, die zich welbewust volkomen geïsoleerd hebben ontwikkeld en waar de herinnering aan de moederplaneet al bijna een mythe is geworden. De resterende technologie is er verworden tot een haperende magie, maar de bewoners van het land Lhissey besteden veel aandacht aan het spirituele. Wat schuilt er bij voorbeeld achter het beoefenen van de Stilte...?
Via de persoon van de jongen Hirdan, die toevallig in contact komt met een van de zwervende Aardse onderzoekers, en die de raadsels van zijn planeet met de ogen van een buitenstaander leert zien, beschrijft Gijsen de voorbeschikt lijkende ontwikkeling van de jongen die zijn wereld ontdekt, en gedwongen wordt hem grootscheeps, dramatisch te veranderen...
