Het Nederland zoals we dat vandaag de dag kennen ontstond onder koningin Juliana. Haar regeerperiode (1948-1980) stond in het teken van herstel, verandering en vernieuwing. Van wederopbouw tot nieuwbouwwijken, de onafhankelijkheid van Indonesië en Suriname, de Koude Oorlog, de komst van grote groepen gastarbeiders, de pil en echtscheidingen, krakers en provo’s — een vooruitstrevende tijd onder de leiding van een vooruitstrevende vrouw. Juliana was vanwege haar eenvoud en menselijkheid ongekend populair. Ze stond ook bekend om haar moderne ideeën. ‘Ik ben altijd vooruitstrevend geweest’, zegt de oude koningin in 1987 tijdens een interview. ‘Ik doe mijn leven lang mijn best om niet ouderwets te worden.’ Dat vertaalde zich ook naar haar privéleven. In 1937 trouwde ze met de mondaine Bernhard. Het paar brak nadrukkelijk met de sociale conventies van het koninklijke milieu. Ook als moeder kiest ze haar eigen weg: in de roerige jaren zestig tarten de dochters van Juliana onbedoeld gezag en autoriteit met hun partnerkeuzes. Alle vier de dochters trouwen uit liefde. De eeuw van Juliana verbindt land en leider. Toen uiteenlopende thema’s als de doodstraf, het zelfbeschikkingsrecht van vrouwen en dekolonisatie het maatschappelijke discours betraden, was het Juliana die positie innam. Zonder Juliana zou het Nederland wat wij vandaag de dag kennen er heel anders uit hebben gezien.
