Ferguson houdt van what if-geschiedenissen en in De erbarmelijke oorlog combineert hij zijn speculatieve blik met het arendsoog van de historicus. Het resultaat: een levendige geschiedenis van het Europa van nu. Volgens Fergusons verrassende, zo niet controversiële visie is Engeland even schuldig aan het begin van de Eerste Wereldoorlog als Duitsland. En als Engeland België had opgegeven, had de Russische Revolutie van 1917 nooit plaatsgevonden en was er waarschijnlijk een Europese Unie onder Duits bewind ontstaan. Meeslepend geschreven en bij een groot publiek geliefd.
