De geheime agent is de klassieke roman van Joseph Conrad over de waanzin van het terrorisme. Samen met zijn vrouw drijft Verloc een winkeltje met pikante blaadjes. Het zaakje is echter een dekmantel: in werkelijkheid is Verloc een 'geheim agent' in dienst van een ambassade in Londen, die hij inlichtingen verschaft over de bizarre groep revolutionairen en anarchisten die zich na sluitingstijd in zijn winkel verzamelt. Op een dag verlangt de ambassade meer dan zijn gebruikelijke rapport: Verloc wordt gemaand tot harde actie over te gaan, tot het zaaien van paniek en onrust. Verloc pleegt dan een krankzinnige daad, even zinloos als vernietigend. Het resultaat is een menselijke tragedie, die onherroepelijk eindigt in de dood.
