The glass key, 1931: Ned Beaumont is een man met duidelijke hobby's: geld en gokken. Zijn beroep: 'ward heeler', wat zoveel wil zeggen als: klusjesman voor de politieke baas. Maar geen onbelangrijke klusjes. Bijna alle steden in Amerika in de jaren '20 waren in handen van beroepspolitici, die zich handhaafden met intriges en omkoperijen, maar ook met overvallen, bedreigingen en intimidaties (als het in elkaar rammen van speelzalen, kantoren en winkels). Ned Beaumont verricht dat duistere werk niet alleen voor geld, maar ook uit vriendschap voor Paul Madvig. Madvig die, omdat de verkiezingen komen, met de dochter van senator Henry wil trouwen. En op dat moment wordt in China Street het dode lichaam gevonden van de zoon van senator Henry. Door Ned Beaumont.
