Het westen van China beslaat zeventig procent van de totale oppervlakte van het land en bevat de helft van de grondstoffen maar toch is het erg dun bevolkt en biedt het vooral een thuis aan etnische minderheden. Maar dat is, zoals alles in China, razendsnel aan het veranderen: twintig jaar geleden was de Chinese Far West nog een no-gozone, vandaag wordt het gebied, groter dan de hele Europese Unie samen, in een ijltempo gekoloniseerd vanuit het oosten. Met alle gevolgen van dien voor de oorspronkelijke bewoners en het milieu, maar ook voor de rest van de wereld.