Al vanaf zijn vroege jeugd droomde Jon Krakauer ervan de Mount Everest te beklimmen. Toen het er in het voorjaar van 1996 eindelijk van kwam, bleek de beklimming veel meer van zijn krachten te vergen dan hij ooit voor mogelijk had gehouden. De ijle lucht in is Jon Krakauers indrukwekkende persoonlijke relaas van zijn worsteling met de hoogste berg ter wereld. Zijn verslag is verweven met de avonturen en verhalen van klimvrienden en bevat uitweidingen over historische Everest-expedities. Even onheilspellend als aangrijpend werkt het verhaal toe naar de dramatische dag waarop het hoogste punt bereikt moet worden – een dag waarop de klimmers worden overvallen door een storm die een aantal van hen fataal zal worden. De ijle lucht in is het avontuurlijke, hypnotiserende, klappertandend vertelde verslag van een dramatisch verlopen expeditie. Het is een boek dat niet onderdoet voor de Mount Everest zelf: het is even meedogenloos en extreem. Jon Krakauer (1954) schreef onder meer de bestsellers Dromen van de Eiger, De wildernis in (10.000 exemplaren verkocht) en De held. De wildernis in, over avonturier Christopher McCandless, werd in 2007 verfilmd door Sean Penn als Into the Wild.
