Een meteoor die van massief goud blijkt te zijn wordt door twee Amerikaanse amateur-sterrenkundigen ontdekt. Hij trekt echter ook de aandacht van een bizarre Franse geleerde, die het kostbare hemellichaam weet aan te trekken, zodat het op Groenland neerstort. Dan is de verwarring compleet, want wie behoort deze meteoor nu toe? Menselijke jaloezie, hebzucht, wetenschap en romantische verwikkelingen worden op humoristische wijze aan de kaak gesteld in deze klassieker van Jules Verne.