Over Middelburg in de Tweede Wereldoorlog bestaat een omvangrijke hoeveelheid
literatuur. Ook aan persoonlijke herinneringen uit de periode 1940-'45 is geen
gebrek. Een brandweerman en een verpleegster hielden een dagboek bij van de
werkzaamheden die zij in die periode beroepsmatig vervulden. M. Sanderse en
mr. J.J. van der Weel legden eveneens hun herinneringen aan de oorlogsjaren in
Middelburg vast in een afzonderlijk boekwerk. Er moeten dus steekhoudende
argumenten zijn om aan de bestaande reeks van publicaties een nieuwe toe te voegen.
Naar de mening van de beide bewerkers van Fortgens' herinneringen aan de
oorlogstijd zijn daar goede redenen voor. Zo heeft" de destijds waarnemend rector van het Middelburgse Gymnasium een poging gedaan zijn persoonlijke ervaringen in de context van de internationale politieke en militaire ontwikkelingen te plaatsen.
Bovendien had hij een scherp oog voor de impact van de oorlogshandelingen op
het dagelijkse gezinsleven.
Fortgens' aantekeningen zijn door Tobias van Gent voorzien van een uitvoerige
toelichting op de door de auteur beschreven oorlogshandelingen in het algemeen
en de beschietingen van Middelburg in de laatste maanden van de oorlog in het
bijzonder. Ook de inundatie van Walcheren en de daaruit voortvloeiende evacuaties naar de Middelburgse binnenstad spelen daarin een belangrijke rol.
Willem van en Broeke heeft" - voor zover mogelijk - een poging gedaan de personen (voornamelijk Middelburgers) te traceren die in Fortgens' betoog een rol spelen.
Daardoor krijgt de lezer zicht op - om het in moderne termen te zeggen - het netwerk van Fortgens en plaats die hij zich wist te verwerven binnen de toen nog rigide klassen en standenmaatschappij van de Zeeuwse hoofdstad.