De jonge student Frédéric Moreau wordt smoorverliefd op de getrouwde mevrouw Arnoux. Het verloop van deze vijfentwintig jaar durende liefde is de rode draad in deze ontwikkelingsroman. Flauberts aangrijpende verwoording van het levensgevoel van zijn hoofdpersonage geeft tegelijkertijd een beeld van zijn eigen generatie: de jongeren van 1840 die, vervuld van ambitie en idealen, toeleven naar de revolutie van 1848.
'Een boek dat me al op de eerste bladzijde bij de lurven greep.' - Adriaan van Dis
'Een boek dat me al op de eerste bladzijde bij de lurven greep.' - Adriaan van Dis
