Hij is een uitzonderlijk talent dat zowel bewonderd als gevreesd wordt. De pionier van de kunstmatige intelligentie, het brein achter de personal computer, de uitvinder van de speltheorie en degene die het Manhattan Project van de atoombom mede hielp slagen: John von Neumann.
Op meesterlijke wijze verbindt Labatut in zijn nieuwste roman De MANIAC het lot van John von Neumann met dat van Paul Ehrenfest, een gevierd natuurkundige in het Duitsland van de jaren dertig, en eindigt hij met een duel tussen mens en machine: 's werelds beste Go-speler Lee Sedol en de kunstmatige intelligentie AlphaGo. Het is een hoogtepunt van Von Neumanns visie: een autonome machine, een intelligentie die buiten de menselijke controle valt...
De MANIAC's unieke mengeling van feiten en fictie, een werk van schoonheid en fabelachtige dynamiek, confronteert ons met de diepste vragen over waar we als mensheid voor staan.
