Elke eeuw dreigt een watersnoodramp voor de oude Hanzestad IJsselmonde (Kampen) als de IJssel, opgestuwd door een zware storm en een massa smeltwater, met tomeloos geweld buiten haar oevers treedt. Het waterschap IJsselland wil de stad beschermen door de oude stadsmuur te versterken. Het is de goedkoopste oplossing, veel goedkoper dan een vaste kademuur en het laat het stadsgezicht in tact, zolang de rivier keurig binnen zijn bedding stroomt.
Maar de huizen aan de IJsselkade blijven buitendijks en zijn dus kwetsbaar als er watersnood komt. Na jaren touwtrekken weet het waterschap de meeste bewoners met geld en goede woorden van hun keuze te overtuigen, maar een kleine groep dissidenten legt zich er niet bij neer en zint op wraak.
