bij een bomexplosie in Parijs komen twee Amerikanen om : een jonge vrouw en haar geadopteerde kind. de broer van de vrouw, de Amerikaanse advocaat Langdon Reilly ,is vastbesloten om uit vinden wie de explosie heeft veroorzaakt en wie zijn zus en neefje heeft vermoord . het enige aanknopingspunt dat hij heeft is een kopie van een 17e eeuwse schilderij van de Franse Nicolas Poussin, waarvan de originele in het Louvre hangt . deze kopie ,waarvan de achtergrond afwijkt vanhet origineel , was in bezit van zijn zus. het bezit van het schilderij blijkt ook voor Langdon levensgevaar op te leveren.want keer op keer worden aanslagen op zijn leven gepleegd .nabespeuringen leiden naar Rome, waarvan Langdon ontdekt dat het schilderij feitelijk een landkaart is dat de latijnse tekst die erop staat een anagram is voor een andere , mysterieuze boodschap en dat zijn achtervolgers behoren tot de orde van de Tempeliers, waarvan iedereen altijd heeft aangenomen dat deze in de middeleeuwen al is opgeheven . maar de organisatie blijkt nog wel degelijk te bestaan en al die eeuwen in het bezit te zijn geweest van een groot geheim...
