Wanneer in Afrika illegaal gedumpt radio-actief afval kinderen doodt en een Nederlandse bedrijfsleider, Jaap Roseboom, betrokken blijkt, trekt journalist Pim Raspe ten strijde tegen dit onrecht. Hij wil de zaak, die hem tot in het financiële hart van Londen voert, tot op het bot uitzoeken. Roseboom wordt echter vermoord en een gevaarlijke huurmoordenaar maakt al snel andere slachtoffers. Het team van de Nederlandse AIVD, met hoofdcommissaris Dewaal aan het roer, stelt officieel een onderzoek in. Ze wordt daarbij geholpen - en soms gehinderd - door haar adjunct, hoofd-inspecteur Walter Eekhaut, de in Amsterdam verdwaalde Vlaamse rechercheur uit eerdere boeken (Absint, Loutering). Deze heeft echter nog andere dingen aan het hoofd. Een moord op een Marokkaanse jongeman voert hem terug naar Leuven en naar de dood van zijn eigen vrouw, tien jaar eerder. Een toen uit de hand gelopen zaak van mensensmokkel krijgt nu, een decennium later, een dramatisch vervolg.
