In het Siciliaanse stadje Vigàta moet de nieuwe schouwburg worden ingehuldigd. Tegen alle protesten in is de keuze van de prefect gevallen op een afschuwelijk slechte opera van een derderangs componist: Il birraio di Preston.
De Vigatezers nemen wraak en zetten daarbij hun grote gevoel voor humor in. Ze maken iedereen die met de prefect heult belachelijk. En ze slagen erin de openingsavond te laten mislukken.
Maar de nieuwe schouwburg in lichterlaaie zetten, dat is andere koek. Er zijn een heleboel verdachten, maar wie heeft er werkelijk zo ver durven gaan?
