Wanneer de Franse archeoloog Lefèvre in 1838 in Istanbul arriveert met het doel een verloren Byzantijnse schat op te diepen, is de Griekse gemeenschap direct op haar qui-vive: de man beschikt over gevoelige informatie.
Yashim Togalu, de eunuch die op briljante wijze de mysterieuze moorden uit De brand van Istanbul oploste, wordt ingeschakeld om Lefèvre in de gaten te houden. Maar wanneer het verminkte lichaam van de archeoloog wordt ondekt naast de Franse ambassade, blijkt er maar één verdachte te zijn: Yashim zelf.
De slangensteen bevat een heerlijk duistere intrige en de glansrijke terugkeer van de kleurrijke personages uit De brand van Istanbul.
