Sardinie, eind negentiende eeuw. Abinie, een klein, achtergebleven dorpje waar nooit iets verandert. Zelfs het aantal inwoners blijft al jarenlang constant. Maar dan wordt het plaatsje plotseling opgeschrikt door drie mysterieuze moorden.
Efisio Marini, arts en lijkschouwer van het plaatsje, blijkt over een speurdersneus te beschikken. Met zijn doorzettingsvermogen, zijn scherpe intuitie en zijn kennis van oude en nieuwe wetenschappen verzamelt hij bewijsmateriaal. Daarbij maakt hij gebruik van een in zijn tijd uiterst moderne methode: de psychologische deductie. Zijn bevindingen zijn even bizar als onweerlegbaar, en uiteindelijk weet hij de moordenaar te ontmaskeren.
