Een groep menselijke tijdreizigers uit de 22ste eeuw laat zich via een tijdpoort terugbrengen naar het Plioceen, in de hoop daar een Hof van Eden aan te zullen treffen. In plaats daarvan wachten hen twee elkaar bestrijdende buitenaardse rassen - de Tanu en de Firvulag - en ze worden tot slaven gemaakt. Een van de leden van de groep - de bedrieglijke avonturier Aiken Drum - weet de Tanutroon te veroveren, maar zijn bewind wordt al spoedig bedreigd door de Firvulag, die vastbesloten zijn zowel de mensen als de Tanu uit te roeien. Maar deze bedreiging lijkt een bijkomstigheid vergeleken met de komst van een ander menselijk wezen dat over metafychische vermogens beschikt die die van Aiken Drum zelf verre overtreffen. Het is Marc Remillard, de aanstichter van de metafysische opstand die bijna Het Bestel veroverde, en die na te zijn verslagen door de tijdpoort is gevlucht.
