Parijs, 23 augustus 1572. Wanneer Mattias Tannhauser op de vooravond van de Bartholomeusnacht Parijs binnenrijdt ziet hij een stad die door opeenvolgende godsdienstoorlogen is veranderd in een kolkende poel van haat, intrige en corruptie. Hij is op zoek naar zijn vrouw Carla, die hoogzwanger is. Terwijl de jacht op de Hugenoten begint, vervalt Parijs tot anarchie en wordt Carla ontvoerd door bendeleider Grymonde. Tannhauser baant zich als een bezetene een weg door de stad, waarbij hij niets en niemand op zijn weg duldt. Achtervolgd door bendes en het leger, duelleert en slaat hij zich door de nacht, niet wetend of hij Carla ooit zal terugzien.
