Voor de meeste mensen is de grote verscheidenheid aan namen en afbeeldingen verwarrend. Bovendien komt eenzelfde benaming van een Mariabeeld niet altijd overeen met dezelfde voorstelling of omgekeerd. Dit boek wil duidelijkheid brengen in de vele gedaantes die Maria aanneemt. Het biedt een overzicht van de manieren waarop Maria wordt voorgesteld en welke attributen zij daarbij heeft. Per voorstelling worden enkele plaatsen vermeld waar deze afbeelding zich bevindt, de naam waaronder Maria er wordt vereerd, een verklaring van het attribuut en een beschrijving van het beeld in kwestie. Achteraan in het boek staan indexen op plaatsnaam en op Mariabenaming.
Auteur Jo Claes schreef eerder al het drieluik Sanctus, Sancti en Sanctorum over heiligen. Met De vele gedaantes van Maria maakte hij een handige gids om Mariabeelden te herkennen en te situeren. De honderden kleurenillustraties maken van het naslagwerk een prachtig kijkboek dat een beeld geeft van het Maria-erfgoed in de Lage Landen. Een uniek overzicht voor de eerste keer bij elkaar geharkt.