De enige getuigenis van het bestaan van de vogel is een tekening, gemaakt tijdens de expeditie. Tweehonderd jaar later wordt naturalist John Fitzgerald gevraagd op zoek te gaan naar het verloren exemplaar. Fitzgerald leert de geschiedenis van de vogel kennen en ontdekt interessante details over de aanwezigheid van een vrouw in Banks leven en werk. Is zij de sleutel tot het mysterie?
De verloren vogel is zowel een kleurrijk verhaal over Joseph Banks privéleven, als een duizelingwekkende race om de exclusieve vogel te vinden.