Amsterdam, Centraal Station, de metro. Er vindt een bomexplosie plaats. Eerder die dag heeft Karim Hamid, een Nederlandse rechtenstudent, op een jihadist gewacht. In het licht van de aanslag besluit hij de gebeurtenissen van het voorgaande jaar te ordenen. Er was het stormachtige vertrek van Dascha, het vriendinnetje met wie hij samenwoonde, en de plotselinge verdwijning van zijn jeugdvriend Amir, die misschien naar Syrië is vertrokken. Kan hij nog volhouden dat hij dezelfde is?
De verstekeling is een verhaal over adolescentie, eenzaamheid, en vriendschap, dat zich versnelt in de richting van een explosief einde.
