De vogels is het verhaal van Mattis, een zwakbegaafde 40-jarige man die zijn weg niet kan vinden in de volwassen wereld. Hij woont met zijn zus in de verlaten Noorse bossen aan een meer, waar hij veerman wordt. De enige die hij vervoert is een houthakker, die verliefd wordt op Mattis' zus en intrek doet in hun huis. Mattis kan niet overweg met deze veranderingen, met alle gevolgen van dien.
