Vierentwintig jaar later worden ze nog altijd achtervolgd door herinneringen aan de gebeurtenissen in 1984. Zijn ze destijds te ver gedaan? Tot op welke hoogte vormt hun jeugdigheid een excuus voor hun daden uit het verleden? Drie van de vier jongens keren met grote tegenzin terug naar Grimshaw voor de begrafenis van de enige van hen die in het dorp is blijven wonen. Hij heeft zelfmoord gepleegd. Al die tijd hield hij obsessief de wacht over het Thurmanhuis, bang dat iets in het huis wachtte op een kans om te ontsnappen.
De wachters is een eigentijdse en intens griezelige variant op het klassieke spookverhaal in de traditie van Edgar Allan Poe: afschrikwekkend en aangrijpend tegelijk.