Hoe word je mens? Om hier antwoord op te vinden, zoekt de hoofdpersoon, Elke, een bondgenoot. Iemand om zich aan te spiegelen. Door haar studie biologie stuit Elke op een theorie over de evolutie van de mens, namelijk die van de wateraap. Net als zij is de wateraap een tussenvorm, die zweeft tussen land en water, aap en mens, man en vrouw. Dit wezen, dat ze tot haar afstudeeronderwerp maakt, waadt door het verhaal en laat haar geloven dat er een vorm bestaat waarin zij past, iets tussen man en vrouw in. In haar verlangen dichter bij deze wateraap te komen, reist ze naar Wenen om contact te leggen met de specialiste op het gebied van deze theorie. Maar in Wenen gaan werkelijkheid en fantasie steeds meer door elkaar lopen. Elke beseft dat ‘aan land gaan,’ zoals de wateraap uiteindelijk doet, betekent dat je concessies moet doen. En of zij die consequentie wil aanvaarden is de vraag. In een sprankelend debuut diept Mariken Heitman een hoogst actueel en persoonlijk thema uit: de genderidentiteit.
