Het testament van Slavko, de conciërge van de universiteit waar Nils werkt, bevat een verrassende opdracht: Slavko vraagt Nils hem te begraven in zijn geboortegrond. Ergens in Servië, maar waar precies, dat herinnert hij zich niet. Bij de brief zitten een foto van een oude vrouw en een fles šljivovica. Voor Nils, moleculair bioloog, man van de wetenschap, betekent de opdracht dat hij een ingrijpende reis voor de boeg heeft, die hem met geweld uit zijn comfortzone slingert. Met een lijkwagen volgt hij Slavko’s spoor door het hart van Europa. Hij ontmoet oude liefdes, sinistere maffiosi en ontredderde kunstenaars. Langzaam komt Nils erachter hoe het leven van Slavko in de schaduw van de Balkanoorlog is ontspoord.