De witte buldog is gesitueerd in een ogenschijnlijk vredig provincieplaatsje aan het eind van de negentiende eeuw en begint met de vondst van het lichaam van drie zeldzame witte buldogs, die de trots zijn van een plaatselijke aristocratische familie. Het mysterie wordt ernstiger als uit de Wolga twee onthoofde lijken worden opgedregd. Op haar eigen, enigszins onorthodoxe wijze probeert zuster Pelagia dit mysterie op te lossen.