Stephen Fitzpatrick lijkt een gelukkig mens. Hij heeft een prestigieuze baan aan de universiteit, twee huizen en loyale vrienden. Toch blijft er iets wezenlijks aan hem knagen: de gevolgen van de watersnood in 1953 en het heimelijke gemis van een relatie: Dan komt Aoife in zijn leven, een bekende schrijfster. Al snel raakt Stephen gefascineerd door haar. Het gevoel lijkt wederzijds, maar Aoife houdt ook afstand. Wat belemmert haar? Hoe zit het met Stephens vriendin en haar banden met de IRA? Op Canvey Island ontdekt de 6-jarige Tess dat haar ouders in werkelijkheid haar oom en tante zijn. Haar biologische ouders is ze als baby kwijtgeraakt tijdens de watersnood. Voor Tess staat vast dat ze ooit haar ware afkomst zal achterhalen.
