Drie jaar geleden verloor Lady Annabelle Turner haar man en bleef ze achter met een fortuin en haar kind. De periode van rouw is nu ten einde, dus kan ze zich als welgestelde weduwe vrijer bewegen in de Victoriaanse high society. Het lot brengt haar en Lord Gabriel Phillips, de zwarte hertog, bij elkaar. Die bijnaam kreeg hij door zijn donkere uiterlijk en zijn mogelijke betrokkenheid bij een schandaal. Annabelle twijfelt eraan of die verhalen wel kloppen. Ondertussen zijn er in Londen meer kapers op de kust die naarstig op zoek zijn naar een rijke erfgename.
