Temperance Brennan, forensisch expert in dienst van het gerechtelijk laboratorium van Montreal, onderzoekt het lichaam van een jonge vrouw die op gruwelijke wijze om het leven is gebracht. De wijze waarop het lichaam is verminkt, doet haar denken aan het lijk van een zestienjarig meisje op wie zij een jaar eerder autopsie verrichte. Als de gedachte aan een mogelijke seriemoordenaar Temperance niet meer loslaat, gaat ze zelf op onderzoek uit. Hiermee zet ze niet alleen haar carrière op het spel, maar wekt ze ook de aandacht van de moordenaar, die het nu op haar en haar dochtertje heeft gemunt...
