In de figuur van Marie Rogers beschrijft Agnes Smedley haar eigen harde jeugd in het Amerikaanse westen: de pogingen om te ontkomen aan een leven van armoede en onwetendheid, haar angst om afhankelijk te worden van een man, de politieke activiteiten die haar in de gevangenis doen belanden en haar grote liefde die op een mislukking uitloopt.
