Kunstkenner Zoe Ridgeway krijgt documenten in handen waaruit blijkt dat er in de vierde eeuw na Christus een tweede Messias is opgestaan. Vlak daarna wordt ze ontvoerd en komt ze terecht in een dodelijke dans van partijen die de documenten in bezit willen krijgen: de Russische maffia, de CIA, de nazi's, het Vaticaan en een kardinaal die zijn kans schoon ziet paus te worden. Allen zijn ze op zoek naar een reliek dat het Vaticaan en daarmee de hele westerse wereld op haar grondvesten zal doen schudden: de lijkwade van Sophia, de mysterieuze vrouw wier bestaan de Kerk al eeuwenlang met alle middelen geheim probeert te houden.
