Net buiten Charlotte, North Carolina, wordt langs de kant van de weg het verbrijzelde lichaam van een tienermeisje gevonden. Bottenexpert Temperance 'Bones' Brennan ziet onmiddellijk dat het meisje door geweld om het leven is gekomen en niet door een aanrijding. Als Tempe in de tas van het slachtoffer een clubkaart van de recent overleden zakenman John-Henry Story vindt, krijgt het onderzoek een dramatische wending. Want hoe kende het meisje Story? En is hij dan ook vermoord?
Al snel bevindt Tempe zich midden in een complot dat zich uitstrekt van Afghanistan tot Zuid-Amerika en in een razende vaart ook voor haar heel gevaarlijk wordt.
