Toen de redacteur van de Büchergilde Gutenberg, Ernst Preczang, in de zomer van 1925 de eerste afleveringen van Die Baumwollpflücker in het Berlijnse blad Vorwärts had gelezen, schreef hij enthousiast naar de schrijver in Mexico,, een zekere Traven, en vroeg hem of hij het als boek mocht uitgeven. Traven stelde voor eerst een ander manuscript van hem te publiceren. Zo verscheen in augustus 1926 Het dodenschip.
