Zo begint Droomvrouw, het onvergetelijke, op ware gebeurtenissen gebaseerde verhaal van Peony, een jonge vrouw die haar eigen leven probeerde te leiden toen álles, zelfs de liefde, voor vrouwen door anderen werd bepaald. Lisa See brengt het zeventiende-eeuwse China op meeslepende wijze tot leven, een tijd waarin traditie en rituelen uiterst belangrijk waren en waarin het hiernamaals een centrale rol in het dagelijks leven speelde.