Maar als Lawrence “Lorenzo” Smythe erachter komt wat nu precies de bedoeling is, is er al te veel gebeurd en kan hij de consequenties van zijn rol niet meer ontlopen. Zo belandt hij in een Martianen-nest, hij maakt heel wat meer ruimtereizen dan hem lief is en moet tenslotte op audiëntie bij de keizer in New Batavia op de Maan – om daarvan terug te keren met een taak die maar één man zou kunnen volbrengen.
En die ene man is niet Lawrence Smythe…