Het lijk van detective Bill Reid wordt gevonden en er worden compromitterende foto s aangetroffen. Omdat het om een van Banks eigen mensen gaat en er corruptie in het spel zou kunnen zijn, wordt hij verplicht bijgestaan door inspecteur Joanna Passero van Interne Zaken.
Banks ontdekt een verband met de verdwijning van het Engelse meisje Rachel Hewitt in Tallinn, Estland, zes jaar daarvoor. Hoe dieper hij in de zaak-Hewitt duikt, hoe meer hem het gevoel bekruipt dat hij eerst het mysterie achter haar verdwijning zal moeten ontrafelen voordat hij de moord op Reid kan oplossen. Maar inspecteur Passero heeft zo haar eigen agenda.
Zij en Banks reizen af naar Estland in de hoop antwoorden te vinden in de donkere, gekasseide steegjes van Tallinn. Daar blijkt iemand er alles aan te doen om te voorkomen dat het verleden wordt opgerakeld.
Intussen, in Eastvale, is detective Annie Cabbot op het spoor gekomen van een groep illegalen die als slaven worden behandeld door een meedogenloze woekeraar. Naarmate de aanwijzingen zich opstapelen blijken de twee zaken nauwer met elkaar verbonden dan Banks aanvankelijk dacht en loopt het aantal levens dat in gevaar is op.
