Iedereen weet dat E=mc² een belangrijk formule is maar bijna niemand weet waarom. En dat terwijl de vergelijking zo eenvoudig oogt dat je zou denken dat ze ook gemakkelijk te begrijpen is. In een poging de 'formule van de 20e eeuw' te verhelderen houdt David Bodanis geen wetenschappelijke verhandeling, maar vertelt hij een aansprekend verhaal waarin mensen van vlees en bloed de hoofdrol spelen. Hij maakt verhelderende uitstapjes naar de kunstgeschiedenis en de psychologie en gaat in op de grote maatschappelijke, politieke en militaire invloed die de formule heeft gehad, van de ontwikkeling van de atoombom tot de fabricage van televisietoestellen.
